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हॉलीवुड एक्टर और कॉमेडियन रसेल ब्रांड को रेप और यौन शोषण के मामलों में दोषी समझौता देते हुए 10 वर्ष की सजा सुनाई गई है। रसेल ब्रांड पॉप स्टार कैटी पैरी के पूर्व पति भी हैं। उन पर इल्जाम था कि उन्होंने अपने सेलिब्रिटी स्टेटस का फायदा उठाकर कई महिलाओं का यौन शोषण किया।
ये प्रकरण 1999 से 2009 के बीच के हैं। सितंबर 2023 में दो ब्रिटिश टीवी चैनलों और अखबारों की संयुक्त छानबीन के पश्चात पहली बार ये इल्जाम सार्वजनिक हुए थे। इसके बाद ब्रिटिश पुलिस ने प्रकरण की पड़ताल आरंभ की।
बीबीसी की रिपोर्ट के अनुसार, रसेल ब्रांड के खिलाफ रेप और यौन उत्पीड़न से जुड़े कुल 7 मामलों की छानबीन हुई। इनमें से 4 मामलों में उन्हें दोषी ठहराया गया, जबकि 3 मामलों में बरी कर दिया गया।
किन मामलों में दोषी पाए गए रसेल ब्रांड?
रसेल ब्रांड पर अलग-अलग महिलाओं के साथ रेप और यौन उत्पीड़न के इल्जाम लगे थे। अभियोजन पक्ष के अनुसार, उन्होंने अपने मशहूर होने का फायदा उठाकर महिलाओं तक पहुंच बनाई और उनका शोषण किया।
मामलों का घटनाक्रम इस प्रकार है-
1999: दक्षिणी इंग्लैंड के बोर्नमथ में रसेल ब्रांड ने एक महिला के साथ रेप किया।
2001: लंदन में एक महिला के साथ ओरल रेप और यौन उत्पीड़न किया।
2004: लंदन के एक बार में बर्थडे पार्टी के बीच एक महिला का यौन उत्पीड़न किया।
2009: एक कॉमेडी शो के पश्चात बैकस्टेज मिलने आई महिला फैन को अपने घर ले जाकर उसका रेप किया।
किस प्रकरण में कितनी सजा मिली?
रसेल ब्रांड को अलग-अलग मामलों में दोषी ठहराए जाने के पश्चात जेल की सजा सुनाई गई।
- रेप के प्रकरण में 9 वर्ष की सजा।
- लंदन में महिला के यौन शोषण के मामले में 9 महीने की सजा।
- चॉइस एफएम स्टूडियो में यौन शोषण के मामले में 18 महीने की सजा।
- 2009 से जुड़े एक प्रकरण में 8 महीने की सजा।
दो मामलों में रसेल ब्रांड बरी भी हुए
अदालत ने कुछ आरोपों में रसेल ब्रांड को बरी कर दिया। इनमें 1999 में बोर्नमथ में लेबर पार्टी के सम्मेलन के बीच एक होटल के कमरे में दूसरी महिला के साथ रेप का आरोप शामिल था।
इसके साथ ही, लंदन स्थित म्यूजिक चैनल MTV के ऑफिस में एक महिला को पुरुषों के बाथरूम में खींचने और उसके साथ यौन उत्पीड़न की कोशिश करने के इल्जाम से भी उन्हें बरी कर दिया गया।
जज ने बताया- आप यौन शिकारी बन चुके थे
साउथवार्क क्राउन अदालत में सजा सुनाते हुए जज जोएल बेननाथन ने रसेल ब्रांड के व्यवहार पर कड़ी टिप्पणी की। उन्होंने कहा, "करीब 20 साल पहले रसेल ब्रांड मशहूर हो रहे थे। आप होशियार थे और कई लोगों की नजर में मजेदार और करिश्माई थे। आप यौन शिकारी भी बन चुके थे।"
फैसले के समय रसेल ब्रांड ग्रे सूट, खुली कॉलर वाली शर्ट और ढीली सफेद टाई पहने हुए थे। उनके लंबे, सफेद होते बाल सिर के ऊपर जूड़े में बंधे थे। उनके दाहिने हाथ में क्रूस भी था।
कोर्ट में रसेल ब्रांड ने खुद को निर्दोष बताया था। उनका कहना था कि महिलाओं के साथ उनके समस्त रिश्ते सहमति से बने थे।
अभियोजन पक्ष ने कहा- सेलिब्रिटी स्टेटस का गलत इस्तेमाल किया
अभियोजक रियल कर्मी-जोंस ने कोर्ट में कहा कि रसेल ब्रांड ने अपने सेलिब्रिटी स्टेटस का इस्तेमाल महिलाओं तक पहुंच बनाने के लिए किया।
उन्होंने बताया, "उसने अपने मशहूर होने का फायदा उठाकर महिलाओं तक ऐसी पहुंच बनाई, जिसके बिना ये अपराध नहीं हो सकते थे। इससे उसका यह विश्वास भी बढ़ा कि वह ऐसे अपराध करने के बाद भी बच सकता है।"
वहीं, बचाव पक्ष के वकील इयान विंटर ने जज से रसेल ब्रांड के अच्छे चरित्र को ध्यान में रखने की अपील की।
उन्होंने कहा कि 1995 में मारिजुआना रखने के प्रकरण को छोड़कर ब्रांड का कोई आपराधिक रिकॉर्ड नहीं है। उन्होंने यह भी जानकारी दी कि ब्रांड ने चैरिटी के काम किए हैं और ड्रग्स व शराब की लत से उबरने में लोगों की मदद की है।
बचाव पक्ष ने रेप के मामले को कम गंभीर बताने की कोशिश करते हुए बताया कि ब्रांड को ऐसे व्यक्ति के तौर पर देखा जाना चाहिए, जो सहमति से बने रिश्ते के बीच बहुत आगे बढ़ गया और सहमति की सीमा पार कर गया।
पत्नी, पिता और समर्थक अदालत के बाहर मौजूद रहे
रसेल ब्रांड की पत्नी लॉरा और उनके पिता रॉन ब्रांड साउथवार्क क्राउन कोर्ट में मौजूद थे। मुकदमे के बीच ब्रांड जमानत पर बाहर थे, मगर दोषी ठहराए जाने के पश्चात उन्हें जेल भेज दिया गया।
कैसे सामने आए रसेल ब्रांड के खिलाफ यौन शोषण के मामले?
सितंबर 2023 में ब्रिटिश अखबार द संडे टाइम्स, द टाइम्स ऑफ लंदन और टीवी नेटवर्क चैनल 4 ने एक संयुक्त छानबीन रिपोर्ट पब्लिश की थी।
इस रिपोर्ट में कई महिलाओं ने अपनी पहचान छिपाकर रसेल ब्रांड पर रेप और यौन शोषण के इल्जाम लगाए थे। महिलाओं ने कहा था कि ब्रांड ने अपने मशहूर होने का फायदा उठाकर उनका शोषण किया।
रिपोर्ट सामने आने के पश्चात ब्रिटिश पुलिस ने प्रकरण की जांच आरंभ की। पुलिस ने करीब 18 महीने तक ब्रांड के पुराने रिकॉर्ड और उनके व्यवहार से जुड़ी जानकारियों की पड़ताल की। इसके पश्चात जुटाए गए सबूतों और शिकायतों के आधार पर उनके खिलाफ कानूनी कार्रवाई की गई।
सफाई में बताया था- ड्रग और सेक्स एडिक्ट था, लेकिन रेपिस्ट नहीं
इल्जाम सार्वजनिक होने के पश्चात रसेल ब्रांड ने अपने आधिकारिक X अकाउंट पर अनेक वीडियो जारी कर सफाई दी थी।
एक वीडियो में उन्होंने बताया था, “सालों पहले मैं ड्रग एडिक्ट और सेक्स एडिक्ट था, लेकिन रेपिस्ट नहीं। मैं मूर्ख था, लेकिन मैंने कभी रेप नहीं किया। मैंने कभी भी किसी ऐसी यौन गतिविधि में हिस्सा नहीं लिया, जिसमें सामने वाले की सहमति न हो।”
कैटी पैरी से की थी शादी, दो वर्ष में हुआ तलाक
रसेल ब्रांड की निजी जिंदगी भी काफी चर्चा में रही है। उन्होंने साल 2010 में अमेरिकी पॉप स्टार कैटी पैरी से शादी की थी। हालांकि, दोनों का रिश्ता अधिक समय तक नहीं चला और शादी के करीब दो वर्ष पश्चात ही दोनों अलग हो गए।
इसके पश्चात वर्ष 2017 में रसेल ब्रांड ने लेखिका लॉरा ब्रांड से शादी कर ली।
