फिल्म 'हीरो' से पहचान बनाने वाली मीनाक्षी शेषाद्रि आज 63 साल की हो गई हैं। 80 और 90 के दशक में उन्होंने 'डकैत', 'घर हो तो ऐसा', 'घायल' और 'दामिनी' जैसी फिल्मों से दर्शकों के दिलों पर राज किया। सनी देओल के साथ उनकी जोड़ी को दर्शकों ने खूब पसंद किया। एक इंटरव्यू में मीनाक्षी ने अपनी और सनी की जोड़ी को धर्मेंद्र-हेमा मालिनी की जोड़ी जैसा जानकारी दी। उन्होंने 'डकैत' के लिपलॉक सीन का किस्सा भी सुनाया, जिसे सेंसर बोर्ड ने हटवा दिया था। उन्होंने अनिल कपूर के साथ कॉम्पिटिशन, फ्लॉप फिल्मों के पश्चात 'पनौती' कहलाने और अमिताभ बच्चन से पहली मुलाकात के किस्से भी साझा किए। करीब 30 साल पश्चात वह अभिनय की दुनिया में दूसरी पारी शुरू करने की तैयारी कर रही हैं।

मीनाक्षी शेषाद्रि के बर्थडे पर जानिए उनके करियर और फिल्मों से जुड़ी खास बातें…

फिल्मों के फ्लॉप होते ही लोगों ने बताया- ये तो पनौती है

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मीनाक्षी शेषाद्रि ने करियर में सफलता और असफलता दोनों दौर देखे। फरीदून शाहरयार को दिए इंटरव्यू में उन्होंने जानकारी दी था कि एक वक्त उनकी लगातार कई फिल्में फ्लॉप हुई थीं। तब गॉसिप मैगजीन और कुछ पत्रकार उन्हें 'जिंक्स' यानी पनौती कहने लगे थे। लोगों का मानना था कि मीनाक्षी की फिल्म नहीं चलेगी।

मीनाक्षी ने इन बातों को खुद पर हावी नहीं होने दिया। उन्होंने कहा कि मुश्किल समय में भगवद्गीता की सीख ने उन्हें सहारा दिया। भगवान श्रीकृष्ण कहते हैं कि कर्म करो, फल की चिंता मत करो। फल की इच्छा से कर्म नहीं करना चाहिए, बल्कि कर्म को ही अपना सब कुछ मानना चाहिए।

मीनाक्षी ने इसी सोच के साथ काम जारी रखा। 1990 में उनकी दो बड़ी फिल्में 'जख्मी' और 'घर हो तो ऐसा' कामयाब रहीं।

मीनाक्षी बताती हैं कि पहले वह इन फिल्मों की सफलता का पूरा क्रेडिट लेने से हिचकिचाती थीं। अब वह खुलकर कहती हैं कि 'घायल' और 'घर हो तो ऐसा' उनकी वजह से हिट हुई थीं।

आठ वर्ष तक बॉक्स ऑफिस पर टॉप पर रहीं, फिर भी नहीं की अपनी तारीफ

1985 से 1993 तक मीनाक्षी के करियर का सबसे शानदार दौर रहा। करीब आठ वर्ष तक वह बॉक्स ऑफिस पर लगातार कामयाब अभिनेत्रियों में शामिल रहीं। उन्होंने कभी अपनी उपलब्धियों पर खुलकर बात नहीं की।

मीनाक्षी बताती हैं कि उस दौर में श्रीदेवी, माधुरी दीक्षित और जूही चावला जैसी शानदार अभिनेत्रियां भी काम कर रही थीं। वह खुद को खुशकिस्मत मानती हैं कि उन्हें इन प्रतिभाशाली अभिनेत्रियों के दौर का हिस्सा बनने का मौका मिला।

उन्होंने कहा, 'मुझे लगता है कि हम चारों ने मिलकर एक ऐसा प्रभाव बनाया, जिसे आज भी याद किया जाता है।'

मीनाक्षी ने जानकारी दी कि उनका स्वभाव विनम्र और अंतर्मुखी रहा है। उन्हें अपनी तारीफ करना पसंद नहीं था। अब दूसरी पारी में वह अपने बारे में खुलकर बात करने लगी हैं।

फिल्म ‘शहंशाह’ के गाने ‘जाने दो जाने दो मुझे जाना है’ में मीनाक्षी शेषाद्रि और अमिताभ बच्चन पर बाइक वाला सीन फिल्माया गया था।

स्कूल बस से देखा अमिताभ-रेखा का शूट, सालों बाद अमिताभ के साथ बाइक पर बैठीं

मीनाक्षी ने अमिताभ बच्चन से जुड़ा एक किस्सा साझा किया। जब वह 12वीं कक्षा में थीं, तब स्कूल बस से घर लौट रही थीं। इसी दौरान दिल्ली की सड़कों पर अमिताभ बच्चन और रेखा मोटरसाइकिल पर फिल्म ‘सिलसिला’ की कर रहे थे।

स्कूल बस में बैठे बच्चे दोनों सितारों को देखकर उत्साहित हो गए। वे चाहते थे कि शूटिंग रुके और उन्हें पसंदीदा कलाकारों से ऑटोग्राफ मिल जाए, लेकिन शूटिंग आरंभ हो चुकी थी।

अनेक वर्ष पश्चात मीनाक्षी को अमिताभ बच्चन के साथ काम करने का मौका मिला। फिल्म 'शहंशाह’ के एक गाने की शूटिंग के बीच वह उनके पीछे मोटरसाइकिल पर बैठी थीं।

तब उन्होंने अमिताभ बच्चन से कहा कि कुछ साल पहले उन्होंने उन्हें रेखा के साथ बाइक पर देखा था। आज वह खुद अमिताभ के पीछे बैठी हैं और रेखा की जगह ले चुकी हैं।

मीनाक्षी के अनुसार, अमिताभ ने उन्हें मेहनत करने और अच्छा काम करते रहने की सलाह दी। वह सेट पर रिहर्सल और अनुशासन को बहुत महत्व देते थे। मीनाक्षी ने उनसे सीखा कि कलाकार को सह-कलाकार के काम करने के तरीके के अनुसार खुद को ढालना चाहिए।

फिल्म ‘दामिनी’ में मीनाक्षी शेषाद्रि ने न्याय की लड़ाई को सिल्वर स्क्रीन पर जीवंत कर दिया था।

'दामिनी' के पश्चात तय किया कि अब टाइमपास रोल नहीं करूंगी

'जख्मी' और 'घर हो तो ऐसा' की कामयाबी के पश्चात मीनाक्षी में किरदारों को लेकर नवीन आत्मविश्वास आया। वह फिल्मों में केवल नाम हेतु काम नहीं करना चाहती थीं।

वह ऐसे किरदार नहीं करना चाहती थीं, जिनमें हीरो के साथ तीन गाने हों और अभिनेत्री सिर्फ क्लाइमैक्स में दिखाई दे। वह अपनी भूमिका को फिल्म में बराबर की अहमियत देना चाहती थीं।

उस दौर में अनेक एक्शन फिल्में बन रही थीं। रोमांटिक फिल्मों में ज्यादातर भूमिकाएं माधुरी दीक्षित और जूही चावला जैसी अभिनेत्रियों को मिल रही थीं। मीनाक्षी को गंभीर और ड्रामेटिक किरदार मिल रहे थे।

मीनाक्षी लंबे समय से 'दामिनी' जैसी फिल्म का इंतजार कर रही थीं। उन्हें लगा था कि यह फिल्म करियर को नई दिशा देगी। लेकिन उन्हें अंदाजा नहीं था कि इसके पश्चात निजी जिंदगी में ऐसा बदलाव आएगा कि वह अभिनय से दूरी बना लेंगी।

मीनाक्षी के मुताबिक, 'दामिनी' समाज की गंभीर समस्याओं को सामने लाने वाली कहानी थी। इसमें महिलाओं के खिलाफ अपराध, सामाजिक असमानता, भ्रष्ट पुलिस व्यवस्था, मेडिकल सिस्टम और न्याय व्यवस्था की खामियां दिखाई गई थीं।

उन्होंने कहा कि महाराष्ट्र के कई हिस्सों, खासकर पुणे में महिलाओं की सुरक्षा हेतु 'दामिनी पथक' नाम से पुलिस की विशेष टीम बनाई गई। फिल्म के पश्चात महिलाओं की सुरक्षा को लेकर जागरूकता बढ़ाने की जरूरत भी गंभीरता से महसूस की गई।

'हीरो' पहले कमल हासन के साथ बननी थी, पश्चात में जैकी-मीनाक्षी को मिला मौका

मीनाक्षी की यादगार फिल्मों में 'हीरो' शामिल है। इसकी कास्टिंग को लेकर भी एक दिलचस्प कहानी है।

मीनाक्षी ने बताया कि सुभाष घई ने शुरुआत में फिल्म हेतु कमल हासन को साइन किया था, लेकिन कुछ वजहों से उन्हें हटा दिया गया। इसके पश्चात सुभाष घई ने नवीन चेहरों जैकी श्रॉफ और मीनाक्षी शेषाद्रि के साथ फिल्म बनाने का फैसला किया।

मीनाक्षी ने बताया कि मनोज कुमार की फिल्म 'पेंटर बाबू' की शूटिंग के बीच सुभाष घई ने उनके रशेज देखे थे। उन्हें लगा कि यह लड़की डांस कर सकती है और इसमें मासूमियत है। इसी आधार पर उन्होंने मीनाक्षी को राधा के किरदार के लिए चुन लिया।

मीनाक्षी को बिना स्क्रीन टेस्ट के फिल्म में साइन कर लिया गया था। 'पेंटर बाबू' रिलीज हुई तो बॉक्स ऑफिस पर नहीं चली। लोगों ने कहना आरंभ कर दिया कि इस लड़की की पहली फिल्म फ्लॉप हो गई। हालांकि, मीनाक्षी के अनुसार, किसी ने उनके अभिनय पर प्रश्न नहीं उठाया और दर्शकों का प्यार मिलता रहा।

'हीरो' रिलीज होने के पश्चात शुरुआत में धीमी रही, लेकिन तीसरे हफ्ते से शानदार प्रदर्शन किया। चेन्नई में भी यह फिल्म लगभग एक वर्ष तक चली। पश्चात में दक्षिण भारतीय भाषाओं में इसका रीमेक बना और वहां भी कामयाबी मिली।

मीनाक्षी मनोज कुमार को पहला गुरु और सुभाष घई को दूसरा गुरु मानती हैं।

गाने की शूटिंग के बीच उंगली में घुसा बड़ा कांटा, दर्द के बाद भी काम नहीं रोका

मीनाक्षी ने काम के प्रति समर्पण का एक और किस्सा सुनाया। फिल्म 'हीरो' के गाने 'तू मेरा हीरो है' की शूटिंग मनोरी में हो रही थी।

वहां चारों तरफ कैक्टस और कांटेदार झाड़ियां थीं। इसी दौरान उनकी उंगली में बड़ा कांटा घुस गया। उन्होंने शूटिंग नहीं रुकवाई।

मीनाक्षी ने बताया कि उंगली में कांटा फंसा होने के बाद भी वह जैकी श्रॉफ के साथ रोमांटिक एक्सप्रेशन देते हुए गाने की शूटिंग करती रहीं। पैकअप के पश्चात ही किसी ने कांटा निकाला।

उन्होंने बताया कि उनका ध्यान काम समय पर पूरा करने पर रहता था। मुश्किलों के बजाय वह लक्ष्य पर ध्यान देती थीं।

मीनाक्षी ने इसका श्रेय खेल और डांस की ट्रेनिंग को भी दिया। वह ट्रैक, जैवलिन, हाई जंप और लॉन्ग जंप में हिस्सा लेती थीं। उनकी मां डांस गुरु थीं। उन्होंने बचपन से अनुशासन, मेहनत और काम को पूजा मानने की सीख दी।

सनी देओल की डेब्यू फिल्म ‘बेताब’ हेतु मीनाक्षी शेषाद्रि ने ऑडिशन दिया था, परंतु पश्चात में फिल्म की हीरोइन हेतु अमृता सिंह को चुना गया।

सनी देओल के साथ जोड़ी धर्मेंद्र-हेमा जैसी, 'डकैत' का लिपलॉक सीन सेंसर ने हटवाया

मीनाक्षी शेषाद्रि ने सनी देओल के साथ 'डकैत’, ‘घायल’ और ‘दामिनी’ जैसी फिल्मों में काम किया। दोनों की ऑनस्क्रीन केमिस्ट्री दर्शकों को पसंद आई। इंटरव्यू में मीनाक्षी ने अपनी और सनी की जोड़ी की तुलना धर्मेंद्र-हेमा मालिनी की जोड़ी से की।

उन्होंने कहा कि एक तरफ पंजाबी जाट थे और दूसरी तरफ दक्षिण भारतीय क्लासिकल डांसर। दोनों की पृष्ठभूमि अलग थी, परंतु पर्दे पर जोड़ी खूब जमी। आज भी लोग उनसे मिलकर सनी देओल के साथ उनकी जोड़ी की तारीफ करते हैं।

'डकैत' का किस्सा बताते हुए मीनाक्षी ने कहा कि फिल्म के गाने ‘किस कारण नैया डोली’ की शुरुआत में सनी और उनके बीच लिप-टू-लिप किस फिल्माया गया था। दर्शकों ने फिल्म में यह सीन नहीं देखा।

सेंसर बोर्ड ने फिल्म के कुछ हिंसक दृश्यों को मंजूरी देने के बदले किसिंग सीन हटाने की शर्त रखी थी। आखिरकार यह सीन फिल्म से हटा दिया गया।

मीनाक्षी ने कहा कि वह सनी के साथ ऐसे सीन करते हुए सहज थीं। उनके मुताबिक, डायरेक्टर किसी सीन को सही तरीके से फिल्माए तो वह पर्दे पर खूबसूरत और प्रभावशाली बन सकता है।

मीनाक्षी शेषाद्रि ने जैकी श्रॉफ, अनिल कपूर, राजेश खन्ना, मिथुन चक्रवर्ती, अमिताभ बच्चन, विनोद खन्ना, ऋषि कपूर और सनी देओल जैसे कई बड़े सितारों के साथ काम किया है।

विनोद खन्ना को सेट पर सुनाती थीं जोक्स, पिता भी पहुंचते थे शूटिंग पर

मीनाक्षी ने विनोद खन्ना के साथ दोस्ती का जिक्र किया। उन्होंने बताया कि विनोद खन्ना आध्यात्मिकता में गहरी रुचि रखते थे और फिल्म इंडस्ट्री का हिस्सा भी थे।

मीनाक्षी के अनुसार, दोनों की अलग प्रकार की दोस्ती थी। वे सेट पर एक-दूसरे को मजेदार और शरारती जोक्स सुनाते थे।

उन्होंने जानकारी दी कि उनके पिता को जोक्स सुनने का शौक था। विनोद खन्ना के साथ शूटिंग होने पर उनके पिता कहते थे कि वह सेट पर आएंगे, क्योंकि उन्हें वहां दोनों की बातें सुनना अच्छा लगता था।

राजेश खन्ना के बारे में उन्होंने बताया कि उन्होंने कभी सुपरस्टार जैसा व्यवहार नहीं किया। तीन फिल्मों में साथ काम करने के बीच उन्होंने मीनाक्षी को प्रोत्साहित किया और मेंटर की प्रकार मार्गदर्शन किया।

अनिल कपूर से हेल्दी कॉम्पिटिशन, 7-8 फिल्मों में साथ काम

मीनाक्षी ने अनिल कपूर के साथ रिश्ते और काम के अनुभव साझा किए। उन्होंने कहा कि करियर में सबसे ज्यादा फिल्में उन्होंने अनिल कपूर के साथ कीं। दोनों ने करीब 7-8 फिल्मों में काम किया।

मीनाक्षी के अनुसार, उनके और अनिल के बीच स्वस्थ प्रतिस्पर्धा रहती थी। दोनों एक-दूसरे से बेहतर काम करना चाहते थे। यह दुश्मनी नहीं, बल्कि एक-दूसरे को बेहतर करने हेतु प्रेरित करती थी।

उन्होंने बताया कि अनिल कपूर से उन्होंने सीखा कि फिल्म इंडस्ट्री में प्रतिस्पर्धा के बाद भी दोस्ताना व्यवहार कैसे बनाए रखा जा सकता है।

अनिल कपूर की फिटनेस और काम के प्रति समर्पण की तारीफ करते हुए मीनाक्षी ने कहा कि वह खुद को महत्व देते हैं और उसी हिसाब से जिंदगी और काम संभालते हैं। उन्होंने मजाक में कहा कि वह आज भी अपनी उम्र में प्रेरणादायक हैं।

'दामिनी' और ‘घातक’ के पश्चात 30 वर्ष तक फिल्मों से दूर रहीं, अब महिलाओं की नवीन छवि दिखाना चाहती हैं

लंबे करियर के पश्चात मीनाक्षी ने फिल्म इंडस्ट्री से दूरी बना ली थी। वह करीब 30 वर्ष तक अमेरिका में रहीं। अब भारत लौटकर फिर अभिनय की दुनिया में सक्रिय होने की तैयारी कर रही हैं।

उन्होंने बताया कि पिछले तीन सालों में पुणे और मुंबई में रहते हुए अनेक स्क्रिप्ट सुनीं। खासतौर पर ओटीटी से जुड़े अनेक ऑफर भी मिले।

मीनाक्षी के मुताबिक, आज पर्दे पर महिलाओं को दिखाने के तरीके में खालीपन नजर आता है। वह चाहती हैं कि महिलाओं के किरदार आइटम सॉन्ग या ग्लैमर तक सीमित न रहें, बल्कि उनकी असल जिंदगी, सोच, ताकत और पहचान भी दिखाई जाए।

उन्होंने बताया कि भारतीय समाज में महिला-पुरुष के समीकरण बदलते रहे हैं। जब महिलाओं की हालत मजबूत रही, तब उसका असर फिल्मों में भी दिखा। इसी वजह से सिनेमा में 'मदर इंडिया' जैसे यादगार महिला किरदार सामने आए।

मीनाक्षी ने कहा कि 'दामिनी' के पश्चात 30 सालों में अनेक अच्छी फिल्में और अभिनेत्रियां आई होंगी, परंतु उन्हें पर्दे पर महिलाओं की ऐसी छवि का उदाहरण नहीं दिखा, जिसे वह बदलाव की शुरुआत मान सकें। अब वह खुद इस दिशा में काम करना चाहती हैं।

उन्होंने साफ किया कि उनकी प्राथमिकता पहले अभिनय करना है। इसके पश्चात वह निर्देशन की ओर कदम बढ़ाना चाहेंगी।

मीनाक्षी ने अपने अनुभव से कहा कि इंसान हेतु खुद पर विश्वास करना सबसे आवश्यक है। उनका मानना है कि आत्मविश्वास व्यक्ति को मुश्किल दौर से निकालता है। वह आज भी खुद को संपूर्ण, खूबसूरत और सक्षम मानती हैं।

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